Het is algemeen geaccepteerd dat dieren onze levenskwaliteit gunstig beïnvloeden. Wetenschappelijke studies tonen aan dat gezelschapsdieren een positieve invloed uitoefenen op de fysieke (hartslag, bloeddruk, mobiliteit), geestelijke (eenzaamheid en depressie) en sociale toestand (het krijgen van meer contacten) evenals op de gezondheid in het algemeen. De toegevoegde waarde die de omgang met dieren heeft is van groot belang voor mensen die om wat voor reden dan ook beperkingen ondervinden in de omgang met anderen.

Zorgverleners en therapeuten hebben hier dankbaar op ingespeeld en op dit moment vervullen onder andere honden, katten, paarden en dolfijnen een belangrijke rol in de ondersteuning van therapieën. In 700 van de 1600 Nederlandse verpleeg- en verzorgingshuizen en in 2 ziekenhuizen worden eigen huisdieren toegelaten. De interactie met dieren kan op verschillende manieren georganiseerd worden. Het houden van “algemene” dieren in een instelling lijkt voor de hand liggend, maar levert vaak praktische problemen op, en het welzijn van met name honden is moeilijk te garanderen.
Een van de meest laagdrempelige mogelijkheden voor zorginstellingen is het inzetten van gekwalificeerde vrijwilligers die op bezoek komen met hun eigen huisdier. Internationaal is dit een beproefde werkwijze. Stichting ZorgDier* Nederland past dit concept toe in de Nederlandse zorg- en vrijwilligerscultuur en biedt integrale programma’s die zijn afgestemd op de cliëntvraag.

* Er is bewust voor de benaming ‘ZorgDier’ gekozen omdat de stichting meerdere diersoorten in haar programma toelaat; het begrip ‘therapie’-dier o.i.d. is niet gekozen omdat dit de suggestie wekt dat huisdieren kunnen worden opgeleid tot therapeuten.

(bron: http://www.zorgdier.nl/)